Qu'est ce que le Lithothamne ? Origine, Bienfaits et Posologie

Fiche de synthèse

Nom commun

Lithothamne
Autre(s) nom(s)

Merl, maerl, maërle
Nom(s) scientifique(s)

Phymatolithon calcareum, Lithothamnium calcareum, Lithothamnion calcareum
Famille

Corallinaceae, Corallinacées
Origine

Mer du Nord, Manche, Océan Atlantique, Mer Méditerranée
Partie(s) utilisée(s)

Algue entière
Principaux actifs

Minéraux (calcium, magnésium), oligo-éléments
Propriété(s) associée(s)

Action reminéralisante | Propriété anti-inflammatoire | Effet anti-acide

Qu'est-ce que le lithothamne ?

Le lithothamne est une petite algue rouge qui a la capacité de cristalliser les minéraux et les oligo-éléments contenus dans la mer. Cette propriété lui confère un grand intérêt pour reminéraliser l’organisme et prévenir certains troubles tels que l’ostéoporose. Le lithothamne est particulièrement connu pour sa richesse en carbonate de calcium, une forme assimilable de calcium qui présente également une action anti-acide idéale pour lutter contre l’acidité gastrique et les troubles associés.

Origine, habitat et culture

Agronomie, traitement des eaux, nutrition animale, santé, bien-être… le lithothamne est une petite algue rouge qui a su se faire une place dans de nombreux domaines d’activités. La raison de son succès est sa richesse naturelle en minéraux et oligo-éléments.

Le lithothamne doit sa composition exceptionnelle à sa capacité à cristalliser les minéraux et oligo-éléments contenus dans la mer. L’algue prend un aspect pierreux qui peut rappeler le corail. Son nom scientifique Phymatolithon calcareum fait d’ailleurs référence à cette particularité.

L’étymologie de Phymatolithon calcareum décrit l’aspect pierreux du lithothamne. Phymatolithon provient des termes grecs « phymat » signifiant « excroissance » et « lithos » signifiant « caillou ». Le terme calcareum vient quant à lui de « calca » signifiant « calcaire » en latin.

Le lithothamne est une algue que l’on retrouve dans la mer du Nord, la Manche, l’océan Atlantique et la mer Méditerranée. Il s’agit d’une des rares algues à avoir une vie non fixée. Cela signifie que le lithothamne peut se développer sur différents supports (graviers, cailloux, mollusques…) mais finit par se détacher à maturité.

L’algue mature peut être récoltée toute l’année le long des côtes, mais également au large des côtes à plusieurs mètres de profondeur. Elle est présente de l’étage médiolittoral (zone de balancement des marées avec alternance d'émersions et d’immersions) jusqu’aux étages infralittoral (zone du bord de mer jamais découverte, située entre -10 mètres et -40 mètres ) et circalittoral (zone de faible intensité de lumière située entre - 40 mètres et -200 mètres).

Apparence, composition et format

Le lithothamne est une algue rouge reconnaissable par son aspect pierreux. Elle possède des ramifications grossièrement sphériques dont la consistance pierreuse et la couleur rose-violette font penser à des coraux. L’algue mesure entre 2 et 4 mm d’épaisseur pour une envergure de 6 à 7 cm.

Une fois récolté, le lithothamne est lavé puis mis à sécher. Sa coloration rouge vire alors au blanc. Le lithothamne déshydraté est ensuite finement broyé. On obtient une poudre blanche qui peut notamment être utilisée pour la formulation de compléments alimentaires sous forme de gélules ou comprimés.

Le lithothamne est réputé pour sa composition exceptionnelle en minéraux et oligo-éléments. Il peut cristalliser le calcium, le magnésium, le fer, ainsi que d’autres oligo-éléments contenus dans la mer. Lorsque l’algue est fortement calcifiée, elle peut contenir jusqu'à 80 % de carbonate de calcium.

Propriétés et effets recherchés

Action reminéralisante (os et cartilage)

Les cures de lithothamne permettent d’apporter de grandes quantités de minéraux et oligo-éléments. Cette algue est idéale pour reminéraliser l’organisme, éviter des déficiences en minéraux, soutenir la croissance des os ou encore éviter et combattre certains troubles tels que l’ostéoporose (maladie osseuse caractérisée par une perte de la densité osseuse) et l’arthrose (maladie du cartilage).

Activité anti-inflammatoire

Le lithothamne présente également une activité anti-inflammatoire bénéfique pour soulager les douleurs articulaires et rhumatismales.

Effet anti-acide

Le lithothamne possède un pH alcalin (basique), ce qui lui permet d’agir comme un anti-acide. Il présente ainsi un fort intérêt pour lutter contre l’acidité gastrique et les troubles associés : les reflux gastro-oesophagiens (reflux acides), les brûlures d’estomac, les gastrites, les ulcères d’estomac, etc. En contribuant à maintenir ou restaurer un bon équilibre acido-basique, le lithothamne a aussi fait ses preuves pour lutter contre certaines infections urinaires et la candidose (infection par les champignons du genre Candida).

Dosage et posologie

Les compléments alimentaires de lithothamne sont le plus souvent dosés entre 250 et 700 mg par gélule ou comprimé. La posologie varie selon les besoins de chacun. Par exemple, une posologie de 2500 mg par jour permet de couvrir jusqu’à 93% de l’apport nutritionnel conseillé en calcium pour un adulte.

Contre-indication, danger(s) et effet(s) secondaire(s)

Contre-indications : Le lithothamne est déconseillé aux personnes suivant un régime sans iode. En cas de doute, un avis médical est recommandé.

Effets secondaires : A ce jour, aucun effet secondaire majeur n’a été rapporté après la consommation de lithothamne.

Associations suggérées

Reminéralisant : Ortie blanche

Prévention de l’ostéoporose : Trèfle rouge

Informations complémentaires

Les informations de cette fiche sont données à titre indicatif et ne peuvent en aucun cas se substituer à l’avis d’un professionnel de santé. En outre, de nouveaux travaux peuvent venir contredire ou compléter les informations de cette fiche. En cas de doute, il convient de demander conseil à un professionnel de santé.

Sources

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C. Gayet, M. Pierre, Soulagez enfin vos troubles digestifs: De Achillée millefeuille à Thym, vos meilleurs alliés naturels ; les maux les plus courants et leurs solutions, Éditions Leduc.s, août 2017, 225 pages.

M. Bardoulat, Les bienfaits de la mer: des algues à la thalassothérapie, les multiples vertus des produits de la mer, Alpen Editions s.a.m., 2007, 95 pages.

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DORIS, Phymatolithon calcareum, doris.ffessm.fr (Consulté le 14/ 02/ 2019).