L-Carnitine
Fiche de synthèse
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Nom commun
L-Carnitine, carnitine
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Nom(s) scientifique(s)
3-hydroxy-4-triméthylammonio-butanoate
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Propriété(s) associée(s)
Améliore les performances | Facilite la récupération physique | Favorise la perte de poids
Qu'est-ce que la l-carnitine ?
La L-carnitine est la forme active de la carnitine, une molécule connue pour son rôle clé dans la production d’énergie au sein de l’organisme. Elle a été très étudiée pour améliorer les performances, faciliter la récupération physique et favoriser la perte de poids. Soutenue par de nombreux résultats positifs, la supplémentation en L-carnitine est aujourd’hui couramment utilisée.
Origine, habitat et culture
La carnitine doit son nom au terme latin carnis signifiant viande. Ce choix vient probablement de sa découverte au sein de la viande de boeuf. C’est en 1905 qu'elle fut identifiée par des chercheurs russes et allemands. Toutefois, il faut attendre 1927 pour que la structure chimique de la carnitine soit totalement élucidée. Les études sur la carnitine se sont ensuite multipliées pour mieux comprendre son rôle au sein de l’organisme.
Pendant un temps, elle fut considérée comme une vitamine. Néanmoins, elle perdit ce statut lorsque les chercheurs constatèrent qu’elle pouvait être à la fois apportée par l’alimentation et synthétisée par le corps humain. Progressivement, la supplémentation en carnitine a suscité l’intérêt de la communauté scientifique.
Des résultats positifs ont été obtenus pour améliorer les performances, faciliter la récupération physique et favoriser la perte de poids. L’usage de suppléments de carnitine s’est réellement démocratisé après la victoire des footballeurs italiens lors de la Coupe du Monde de 1982.
Il fut en effet largement relayé dans les médias que ces compléments alimentaires avaient contribué à cet exploit sportif. Depuis, la supplémentation en carnitine reste très utilisée par les sportifs.
Apparence, composition et format
D’un point de vue biochimique, la carnitine est le 3-hydroxy-4-triméthylammonio-butanoate. Il faut savoir qu’il en existe deux formes dites stéréo-isomères :
- la D-carnitine qui est une forme inactive ;
- la L-carnitine qui est quant à elle la forme biologiquement active.
Ainsi, lorsqu’on mentionne les bienfaits de la carnitine, on fait référence à l’activité de la L-carnitine. Isolée, celle-ci se présente sous la forme d’une poudre blanche cristalline.
Il existe deux façons d’obtenir de la L-carnitine. La première est endogène, c’est-à-dire que l’organisme est en mesure de la produire. La synthèse a lieu au niveau du foie, des reins et du cerveau. Elle se fait à partir de deux acides aminés : la lysine et la méthionine. Elle nécessite également la présence de nutriments spécifiques : le fer, la vitamine B3, la vitamine B6 et la vitamine C. La synthèse de L-carnitine au sein de l’organisme nécessite ainsi d’avoir une alimentation équilibrée couvrant de manière adéquate les besoins nutritionnels.
Pour combler entièrement les besoins de L-carnitine, elle peut également être apportée de façon exogène. D’abord par l’alimentation : les principales sources sont les produits d’origine animale. Ensuite, il est possible de miser sur les suppléments de L-carnitine. Ces derniers peuvent être des formulations liquides ou des compléments alimentaires solides conditionnés en gélules ou comprimés.
Propriétés et effets recherchés
Si tous les rôles de la carnitine ne sont pas encore totalement élucidés, plusieurs sont d’ores et déjà bien établis. Cette molécule est notamment impliquée dans le métabolisme des lipides : elle intervient dans l’oxydation des acides gras à chaîne longue au niveau des mitochondries (structures présentes dans les cellules et contribuant à la production d’énergie). Autrement dit, la carnitine contribue à brûler des graisses et à produire de l’énergie. De cette façon, cette molécule soutient le bon fonctionnement de l’organisme et peut contribuer à améliorer ses performances.
Il semblerait que la carnitine soit également impliquée dans le métabolisme des glucides. Elle pourrait aussi jouer un rôle au niveau du cœur, du foie, des muscles et du cerveau. Enfin, des études suggèrent qu’elle pourrait intervenir dans le fonctionnement du système immunitaire et la maturation du sperme chez l’homme. Des études sont attendues pour mieux comprendre l’étendue des fonctions de la carnitine au sein de l’organisme.
Performances physiques
La L-carnitine participe à la production d’énergie. De cette façon, elle peut contribuer au bon fonctionnement de l’organisme. De plus, les études ont montré qu’une supplémentation en L-carnitine pouvait contribuer à améliorer les performances physiques. Les chercheurs ont fait ce constat au sein de différentes populations. D’abord chez les sportifs et toutes les personnes actives physiquement, ils ont constaté que la prise de L-carnitine pouvait réduire les dommages et les douleurs liés à l’effort, et ainsi améliorer les performances générales de l’organisme. Ensuite, des études se sont intéressées aux bénéfices d’une supplémentation chez les personnes fragiles et/ou âgées. Associée à la pratique d’une activité physique, la prise de L-carnitine s’est révélée être efficace pour améliorer les performances physiques, soutenir les fonctions musculaires et ralentir le déclin de la masse musculaire.
Récupération
Une supplémentation en L-carnitine a aussi montré des effets positifs pour faciliter la récupération après l’effort.
Perte de poids
Enfin, les suppléments de L-carnitine ont suscité l’intérêt de la communauté scientifique pour favoriser la perte de poids. Une revue de la littérature scientifique sur le sujet révèle qu’elle peut contribuer à diminuer l’indice de masse corporelle (IMC).
Autres bienfaits potentiels
D’autres études sont également en cours pour mieux comprendre l’étendue des bienfaits de la L-carnitine. Celle-ci a en effet montré des premiers résultats encourageants pour lutter contre l’infertilité masculine, le diabète ou encore les pathologies cardiovasculaires. Il semblerait également qu’elle ait un pouvoir antioxydant, une activité qui lui conférerait de potentiels effets anti-âge.
Dosage et posologie
Il n’existe actuellement aucune recommandation spécifique quant au dosage et à la posologie de la L-carnitine. Néanmoins, au regard des recherches effectuées sur le sujet, la posologie préconisée se situe le plus souvent entre 1 et 3 g par jour . Ces variations dépendent notamment des besoins de chacun et des objectifs recherchés. En cas de doute, il est conseillé de se rapprocher d’un professionnel de santé.
Contre-indication, danger(s) et effet(s) secondaire(s)
Contre-indications : Hors avis médical contraire, la prise de compléments de L-carnitine est contre-indiquée chez :
- les enfants ;
- les femmes enceintes et allaitantes ;
- les individus épileptiques.
Effets secondaires : Bien qu’ils soient rares, des effets indésirables mineurs ont été reportés lors de l’usage de L-carnitine. Il s’agit notamment de troubles digestifs se traduisant par des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements et des diarrhées.
Associations suggérées
Performances physiques : Créatine, leucine
Processus de mémorisation : Lécithine de soja
Perte de poids : Coleus forskolii
Perte de masse musculaire : Tribulus terrestris
Informations complémentaires
La L-carnitine peut faire l’objet de nouvelles études scientifiques. Les résultats de ces travaux peuvent venir contredire ou compléter les informations de cette fiche. En cas de doute, il convient de se rapprocher d’un professionnel de santé.
Sources
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