Lin (graine)
Fiche de synthèse
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Nom commun
Lin
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Nom(s) scientifique(s)
Linum usitatissimum
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Famille
Linacées
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Partie(s) utilisée(s)
Graines sèches et mûres, l’huile, tige du lin
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Principaux actifs
Glycosides cyanogènes, acide gras oméga 3 de type alpha linolénique, lignanes, mucilages, albumine
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Propriété(s) associée(s)
Activité hormonale | Action intestinale | Anti-inflammatoire | Protection cardio-vasculaire
Qu'est-ce que le lin (graine) ?
Le lin est une plante précieuse et polyvalente dont la culture est l’une des plus ancienne. Il est utilisé dans l’industrie textile pour produire du tissu, et dans l’industrie alimentaire qui tire profit de ses nombreux constituants, tels que les acides gras essentiels oméga 3, et des phyto-oestrogènes aux propriétés thérapeutiques intéressantes pour la santé de l’homme.
Origine, habitat et culture
Linum est un genre botanique regroupant environ 200 espèces de lin à travers le monde, dont la plupart sont sauvages. Son nom Linum usitatissimum signifie littéralement « le lin le plus utile », faisant référence à ses nombreux usages.
Son origine géographique est inconnue, il semble avoir été domestiqué il y a environ 10 000 ans. L’Égypte antique est considérée comme l’un des premiers centres de culture et de production du lin. Des fresques de l’époque représentent sa récolte et sa transformation par l’homme. Les Égyptiens s’en servaient sous forme de fibres pour confectionner des vêtements, des voiles de bateaux ou encore des filets. Les graines, quant à elles, étaient consommées pour leurs valeurs nutritives.
La médecine traditionnelle ayurvédique de l’Inde utilise le lin en infusion contre la toux, les bronchites et les inflammations des voies respiratoires. Pline l’Ancien, écrivain et naturaliste romain du Ier siècle, mentionne plus d’une trentaine de remèdes à base de lin. En France, au Moyen Âge, son huile était utilisée comme lubrifiant, pour l’éclairage, ou dans la composition de l’encre, des vernis et des peintures fines.
D’origine précise inconnue, la culture du lin est aujourd’hui pratiquée dans différentes régions du monde, notamment en Asie, en Amérique du Nord et en Europe. Les conditions de culture varient selon les régions et les espèces. Un climat tempéré, une exposition ensoleillée, ainsi qu’un sol bien drainé et riche en matières organiques, sont propices à sa culture.
Le lin est une culture très technique qui demande un savoir-faire et des équipements spécifiques. Semé entre mars et avril, il a besoin d’environ 100 jours pour arriver à maturité. La floraison étagée peut durer jusqu’à 15 jours. Les graines, puis les fibres, sont récoltées en plusieurs étapes. Des années d’expérience et une météo favorable sont indispensables au bon déroulement de cette récolte exigeante.
Apparence, composition et format
Le lin est une plante herbacée annuelle à tige frêle pouvant atteindre 1 m de haut. Ses feuilles étroites et allongées sont de couleur vert vif. Ses tiges, longues et résistantes, de couleur vert pâle, mesurent entre 60 et 120 cm. Ses fleurs bleues ou blanches s’ouvrent le matin et se referment en début d’après-midi ; elles donnent naissance à des fruits renfermant de petites graines brillantes, devenant brunes à maturité.
Le lin doit ses bienfaits à sa richesse en principes actifs. La graine de lin contient 20 à 25 % d’albumine, 3 à 4 % de mucilages lui conférant un effet laxatif, et 30 à 40 % d’huile grasse composée à 90 % d’acides gras polyinsaturés. Le lin est, avec le colza, la noix et la périlla, l’une des rares sources d’oméga 3 d’origine végétale. On y retrouve aussi de nombreux minéraux (potassium, phosphore, magnésium, calcium, silicium), des antioxydants (vitamines C, E, bêta-carotène) et des vitamines B1 et B2.
Les tiges robustes et résistantes du lin sont utilisées pour produire des fibres, encore exploitées aujourd’hui dans les textiles, les cordages et divers matériaux composites.
Différentes parties sont utilisées pour l’alimentation humaine :
- Graines : consommées entières, broyées ou moulues pour obtenir de la farine.
- Huile : utilisée notamment dans la vinaigrette. Les oméga 3 qu’elle contient sont très sensibles à l’oxydation; il faut donc la conserver au réfrigérateur et la consommer rapidement après ouverture.
On retrouve aussi l’huile de lin ou l’extrait de lin dans la composition de certains compléments alimentaires.
Propriétés et effets recherchés
Activité hormonale
La graine de lin est la matière première la plus riche en lignanes phyto-œstrogènes. Ces composés peuvent limiter la biosynthèse et l’activation des œstrogènes en inhibant l’enzyme aromatase, impliquée spécifiquement dans leur synthèse. Par leurs effets œstrogéniques, les lignanes peuvent également soulager certains symptômes de la ménopause tels que les troubles du climatère. Plusieurs études menées chez des femmes ménopausées ont montré qu’une supplémentation en lignanes diminue les symptômes de la ménopause.
Action intestinale
Les graines de lin broyées ont un effet laxatif doux et mucilagineux. Cet effet provient de leur capacité à former un gel visqueux au contact de l’eau, procurant des actions apaisantes, lubrifiantes et protectrices, idéales pour soulager l’inconfort et l’irritation de la muqueuse intestinale ainsi que le ralentissement du transit. L’ESCOP (Coopérative scientifique et européenne de phytothérapie) reconnaît l’usage des graines de lin pour traiter la constipation chronique, le syndrome de l’intestin irritable et certaines inflammations intestinales liées à l’usage abusif de laxatifs.
Action anti-inflammatoire
La réaction inflammatoire est un mécanisme complexe de défense naturelle du corps. Si elle joue un rôle bénéfique en éliminant les agents pathogènes, il est essentiel d’en limiter l’intensité et la durée. Les acides gras polyinsaturés oméga-3 présents dans les graines de lin ont un effet antagoniste de l’inflammation. Par différentes étapes enzymatiques, l’acide alpha-linolénique du lin est transformé en prostaglandines à action anti-inflammatoire. Les prostaglandines sont des médiateurs cellulaires clés de l’inflammation. À l’inverse, les oméga-6 donnent naissance à des prostaglandines pro-inflammatoires. Un équilibre entre apports en oméga-3 et oméga-6 est donc crucial pour une réponse inflammatoire régulée.
Protection cardio-vasculaire
L’acide alpha-linolénique joue un rôle important dans la prévention des maladies cardio-vasculaires et la réduction du risque de mortalité vasculaire. Il limite notamment la synthèse de cholestérol et empêche son accumulation sous forme de plaques dans les artères. Il contribue également à réduire la tension artérielle.
Dosage et posologie
Le dosage et la posologie varient selon le format choisi. Par exemple :
- Graine à la dose minimale de 15 g entre 2 à 3 fois par jour
- Décoction entre 20 à 40 g pour 500ml d’eau
- Huile de lin 2 g par jour
- Usage externe 30 à 50 g de farine de lin pour une compresse
Contre-indication, danger(s) et effet(s) secondaire(s)
Contre-indications :
Aucune toxicité connue à ce jour. Le lin est toutefois contre-indiqué chez :
- les personnes qui souffrent de problème modifiant le diamètre de l’intestin (occlusion intestinale, diverticules de l’intestin, saignement rectal…).
- les enfants de moins de 12 ans
- les femmes enceintes et allaitantes
Les femmes enceintes et allaitantes sont invitées à prendre l’attache d’un professionnel de santé avant toute supplémentation.
D’une manière générale, un avis médical est recommandé pour toutes les personnes suivant un traitement médical de longue durée.
Effets secondaires du lin :
En début de traitement, des flatulences peuvent apparaitre. Elle disparaissent normalement à la poursuite du traitement. Au moindre doute, il convient d’arrêter la consommation ou la cure d’huile de lin et de se rapprocher d’un professionnel de santé.
Interaction(s)
Le mucilage présent dans les graines peut participer à diminuer l’absorption de certains médicaments, c’est pourquoi il est conseillé de les consommer au moins 2 heures avant ou après la prise d’un médicament.
Associations suggérées
Informations complémentaires
Les informations de cette fiche sont données à titre indicatif et ne peuvent en aucun cas se substituer à l’avis d’un professionnel de santé. En outre, de nouveaux travaux peuvent venir contredire ou compléter les informations de cette fiche. En cas de doute, il convient de demander conseil à un professionnel de santé.
Sources
« Les oméga 3 et 6: action sur l’organisme et le cerveau » thèse de Lidia Tchakirian - 2018
« De la lumière à la guérison » P. Dopoërs, F. Ledoux, P. Meurin - Édition Amyris - 2008 - 194, 195
« Conseil en phytothérapie » Paul Goetz - Édition Lavoisier - 2021 - 212, 213, 214
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https://www.terredelin.com/internet/lart-du-lin/culture-du-lin/culture-du-lin-1152.aspx
