Ginseng
Fiche de synthèse
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Nom commun
Ginseng, ginseng coréen
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Autre(s) nom(s)
Ginseng asiatique, ginseng chinois
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Nom(s) scientifique(s)
Panax ginseng, Panax ginseng C. A. Meyer
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Famille
Araliaceae
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Origine
Asie du Nord-Est
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Partie(s) utilisée(s)
Racine et radicelles
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Principaux actifs
Ginsénosides
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Propriété(s) associée(s)
Effets tonifiants et stimulants | Pouvoir antioxydant
Qu'est-ce que le ginseng ?
Il existe de nombreuses variétés de ginseng. La plus célèbre, Panax ginseng, fait partie des plantes médicinales de la pharmacopée asiatique. Cette variété de ginseng est dite adaptogène car elle est capable d’aider l’organisme à s’adapter à des situations stressantes ou à des déséquilibres. A ce titre, le ginseng est reconnu par la communauté scientifique pour ses effets stimulants.
Les bienfaits de cette plante sont particulièrement intéressants pour soutenir l’organisme et améliorer les performances lors de périodes de stress, de grande fatigue, ou d’épuisement. C’est d’ailleurs pour cette raison que le ginseng sert à la formulation de compléments alimentaires naturels. Ces derniers sont souvent proposés en cure pour retrouver tonus et vitalité.
Origine, habitat et culture
Découverte depuis plusieurs milliers d’années, la plante médicinale Panax ginseng est originaire de l’Asie du Nord-Est.
Le ginseng est principalement cultivé en Corée et en Chine. Sa culture nécessite des conditions et des techniques très particulières.
Le ginseng est une plante de sousbois qui nécessite un sol acide et léger, tel qu’un sol sableux.
Ces conditions sont idéales pour le développement de ses racines, qui renferment de nombreux principes actifs naturels.
Etant donné la demande croissante pour cette plante, celle-ci est désormais cultivée sous ombrières en champ.
Apparence, composition et format
Les propriétés thérapeutiques du Panax ginseng sont dus à la composition de ses racines. Dotée d’une couleur qui varie entre le jaune ambré et le blanc, la racine de ginseng se compose généralement d’une racine principale à laquelle se rattache deux à quatre racines secondaires.
Cette structure lui confère une forme particulière, qui rappelle celle d’un corps humain. La méthode traditionnelle de culture nécessite d’attendre six à huit ans avant de pouvoir utiliser les racines à des fins thérapeutiques.
Cette durée est le temps nécessaire pour obtenir une teneur optimale en principes actifs au sein des racines. Lorsqu’elle arrive à maturité, la racine de ginseng peut atteindre jusqu’à 10 cm de long.
Avant d’être utilisées pour la formulation de compléments alimentaires, les racines de Panax ginseng doivent être préparées.
Il existe 2 méthodes différentes, qui donnent 2 types de ginseng :
- Le ginseng blanc, pour lequel les racines sont lavées puis séchées directement au soleil pendant une à deux semaines.
- Le ginseng rouge, pour lequel les racines sont lavées puis traitées à la vapeur, avant d’être séchées au soleil pendant une à deux semaines.
Ces deux formes de ginseng sont ensuite réduites en poudre puis conditionnées sous différents formats : gélules, ampoules et extrait liquide.
Au sein de la racine de Panax ginseng, les chercheurs sont parvenus à identifier les principes actifs suivants :
- Ginsénosides, ou panaxosides, qui confèrent au ginseng la plupart de ses vertus thérapeutiques et qui appartiennent à la famille des saponines
- Polysaccharides, qui sont les composés les plus présents dans le ginseng
- Alcaloïdes
- Glucosides, qui sont particulièrement présents dans le ginseng rouge
- Acides phénoliques
Propriétés et effets recherchés
Effets stimulants
Le ginseng est utilisé comme tonique naturel depuis plusieurs siècles. En raison de ses propriétés stimulantes, le ginseng est reconnu pour améliorer les performances physiques et intellectuelles lors de fatigue, d’épuisement et de troubles de la concentration.
Pouvoir antioxydant
En plus de ses propriétés stimulantes, le ginseng présente d’autres atouts pour le bien-être et la vitalité. En effet, les ginsénosides présents dans cette plante possèdent un fort pouvoir antioxydant. Ces antioxydants naturels contribuent à combattre le stress oxydatif, un phénomène impliqué dans le développement de nombreuses pathologies dont les maladies liées à l’âge.
Vertus anti-âge
Induits par le stress oxydatif, les radicaux libres sont impliqués dans le vieillissement cellulaire. En luttant contre les dommages causés par ces espèces réactives, les principes actifs du ginseng permettent de s’opposer au vieillissement précoce de l’organisme.
Intérêt thérapeutique du ginseng
En raison de leur potentiel thérapeutique, les principes actifs du ginseng ont fait l’objet de nombreuses études scientifiques. Les chercheurs sont parvenus à mettre en évidence plusieurs effets positifs :
- Activité neuroprotectrice : Les effets anti-âge du ginseng seraient renforcés par ses effets neuroprotecteurs. En effet, plusieurs composés de cette plante semblent agir au niveau du système nerveux. Ces principes actifs naturels semblent moduler certaines activités neurales et prévenir certains troubles neurologiques. Ils pourraient également avoir un intérêt thérapeutique lors de lésions cérébrales ischémiques.
- Effet immunostimulant : Le ginseng est aussi connu pour être un immunostimulant naturel, c’est-à-dire qu’il a la capacité de stimuler et de moduler le système de défense de l’organisme. Son activité sur le système immunitaire serait liée à plusieurs composés actifs, dont le ginsan. D’après certaines études, ce polysaccharide permettrait de stimuler la prolifération de certaines cellules du système immunitaire comme les lymphocytes B et les lymphocytes T. D’autres études suggèrent que des composés actifs du ginseng permettraient d’accroître la synthèse de cytokines, des substances de signalisation cellulaire du système immunitaire.
D’autres études ont quant à elles permis d’évaluer l’intérêt thérapeutique d’une supplémentation en ginseng :
- En prévention du diabète : Des chercheurs sont parvenus à montrer que le ginseng pourrait permettre de lutter contre les dysfonctionnements métaboliques à l’origine du diabète. Cet effet bénéfique s’expliquerait notamment par une amélioration de la sensibilité à l’insuline. D’après les scientifiques, une supplémentation en ginseng pourrait ainsi prévenir l’apparition du diabète et de certains troubles liés à l’obésité.
- En prévention de troubles cardiovasculaires : Les saponines présentes au sein du ginseng possède une activité régulatrice sur le métabolisme des lipides. Elles permettent notamment de stimuler leur absorption, leur transport, ainsi que leur métabolisme. Plusieurs études ont reporté que les composants du ginseng pourrait jouer un rôle bénéfique lors d’hypercholestérolémie en diminuant les taux de cholestérols et de triglycérides dans le sang. Il semblerait également que certains composants puissent être efficace non seulement pour lutter contre le syndrome métabolique mais aussi dans la prise en charge de maladies cardio-vasculaires à travers un effet anti-thrombique.
- Pour la prise en charge d’affections dermatologiques : Il a été reporté que certains ginsénosides pourraient déclencher la prolifération cellulaire au niveau de l’épiderme, une activité favorable dans la guérison des plaies. Un effet bénéfique a également été observé dans la prise en charge de la dermatose chronique ainsi que le psoriasis.
Dosage et posologie
Pour obtenir les effets escomptés, la posologie usuelle se situe généralement entre 500 et 2000 mg de poudre de ginseng par jour. Il est important de ne pas dépasser cette dose pour éviter la survenue d’effets indésirables.
Il est également conseillé de commencer par de faibles quantités en ginseng puis d’augmenter progressivement les doses en fonction des effets observés. En cas de doute, il convient de se rapprocher d’un professionnel.
Contre-indication, danger(s) et effet(s) secondaire(s)
Contre-indications : sans avis médical, la prise de ginseng est contre-indiquée chez les sujets atteints d’hypertension artérielle, de troubles cardiaques et de diabète. L’Organisation Mondiale de la Santé déconseille également la consommation de ginseng chez les femmes enceintes, les femmes allaitantes et les enfants.
Effets secondaires : Il est souvent conseillé de ne pas faire des cures de plus de trois mois pour éviter l’épuisement de l’organisme. Il est également important de respecter les doses recommandées en ginseng pour éviter un surdosage. A ce jour, seule une consommation excessive en ginseng a révélé des effets indésirables. En excès, cette plante a engendré une élévation de la pression artérielle, des palpitations, des insomnies et la survenue de diarrhées.
Interaction(s)
Le ginseng peut interagir avec d’autres substances dont certains médicaments pour le coeur et le diabète. Il en est de même pour la plupart des traitements anticoagulants. C’est pourquoi il est indispensable de demander l’avis d’un professionnel de santé pour les personnes qui suivent un traitement médical.
Associations suggérées
Informations complémentaires
Le ginseng fait encore aujourd’hui l’objet d’études scientifiques. De nouvelles données peuvent venir contredire ou compléter les informations de cette fiche. En cas de doute, il est conseillé de se rapprocher d’un professionnel de santé.
Sources
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